临期食品也要“善终”

在全社会倡导“厉行节约、反对浪费”的大背景下，随意丢掉食物的行为会显得非常刺眼。比如，有人看到某生鲜超市把临期食品倒进垃圾桶，就拍照发到网上，引来大量网友围观，该超市被骂“糟蹋东西”“暴殄天物”，一时成为众矢之的。对此，该超市解释称，有些食品过期或者临近过期会存在安全问题，如河蟹死掉后会释放毒素，不能再食用，所以必须销毁。但这依然难以平息网友的批评。

对超市倾倒食物的行为到底怎么看？在“看”之前，需先搞清食品“保质期”的概念。据《食品安全法》规定，食品保质期，指食品在标明的贮存条件下保持品质的期限。保质期既然是保持食品品质的期限，那么，是否过了这个期限就不能再食用了？并不是。“保持品质”的意思，指的是在厂家承诺的期限内，食品的外观、口感、风味等不会发生明显变化，同时，厂家在这个期限内为食品的安全性担保。需要注意的是，食品的保质期与贮藏条件和包装有关，如果没有按照厂家标注的贮藏条件保存，食品也可能提前变质。若贮藏条件良好，在保质期内食品的口感和安全性当然是最好的，即使过了保质期一段时间，仍可食用。

明白了保质期的概念，什么是“临期食品”就容易理解了，即临近保质期结束的食品。依行业惯例，接近保质期1/3的食品，就算临期食品了，临期食品应当显著标明“临期”字眼，并设立专柜销售。这时问题就来了：过了保质期或到了保质期临界点的食品没有卖掉该怎么办？按照我国相关法规规定，过了保质期的食品，是不允许销售的，食品经营者应将其处理掉。从监管合规的角度说，食品经营者处理过期及临期食品，是一种防控法律风险的自我管理，包括避免违法违规后导致的行政处罚、民事赔偿。更为重要的是，这样做是为了防止由此带来的食品安全风险，而这应是立法的初衷。

在食品安全专家看来，确立食品保质期以及过期食品销毁制度，是现代食品安全的保障之一。前文已经提到，过期食品不一定不能食用，而且大部分从外观上看不出变化，这就让一些不法商贩看到“机会”。他们将过期或即将过期的临期食品重新包装，篡改生产日期，投向市场继续销售；更有甚者，将过期食品作为生产原料重新加工，以新品面貌重新上市销售。这就埋下巨大安全隐患。为了从根本上杜绝食品“回炉”现象，国家规定过期食品必须销毁或回收处理。食品生产企业及大型零售市场销毁过期食品，虽会造成很大损失，但这是保证食品安全要付出的代价。

然而，无差别地销毁所有过期（临期）食品，虽保证了安全，但必然造成巨大浪费，这也是另外一种代价。利弊相权，有趋避之选。在对待过期（临期）食品问题上，是否还有弊更轻利更重的途径呢？应该有。有专家认为，基于厉行节约和“食品可持续”的理念，对于临期食品应采取集中管理，明示销售，现在包括我国在内的许多国家已经在推行这种制度了；对于过期食品，除了销毁，还有更好的实现其价值的去处——作为肥料，或用于发电。在日本，商店会将下架的食品交给专门处理垃圾的企业，后者对这些食品进行简单加工，再运送到堆肥处理工厂制成有机肥料，然后卖给农户施到田地里。这样就形成了一个循环再生系统。在德国，有专门的食品回收组织，其成员企业利用食物垃圾发酵后产生的沼气发电。发电后剩下的生物燃油还可以再利用，既环保又可赢利。

物尽其用，方得善终。不过，就食品本身应有的价值而言，变成肥料或用来发电，虽可算作废物利用，但远算不上“善终”，毕竟这样做价值折损太大。比起把工作做在食品“过期”之前而关注“临期”，更有预见性的“善始”工作，是量入为出，科学规划，减少食品生产。在欧洲一些国家，如丹麦和英国，企业充分利用信息时代通讯技术的便利性，将过剩食品信息通过手机App传递给相关商家及需要帮助的人群，这样可以有效减少食物浪费。另外，食品生产企业和销售企业做好规划和沟通，在订货和实际购买量方面保持最大限度的平衡，量出为入地生产加工，这也是从源头止损的“善始”之举。

就政府而言，相关食品管理部门应做好政策设计安排，完善食品生产、加工、存储、运输、销售、再利用及销毁各环节的标准法规，并利用现代信息技术手段抓好监管，保证食品全生命过程的质量安全及价值实现。